“風語者迷宮”並非由人工砌築的高牆構，而是大自然鬼斧神工的傑作——一片廣袤無垠的、被千萬年風沙雕琢奇形怪狀的巨大雅丹地貌。赤紅的岩柱、土丘、石牆犬牙錯，形無數條狹窄、曲折、看似相同卻又暗藏殺機的通道。狂風在這些通道中穿梭，發出各種詭異的嗚咽、尖嘯、低吼，彷彿無數亡靈在耳邊絮語，擾心神，這正是“風語”之名的由來。更可怕的是，流沙如同潛伏的毒蛇，偽裝在看似堅實的路面下，稍有不慎便會吞噬一切。

“跟我的腳印，一步不能錯！”塔里克族長神肅穆，走在隊伍最前。他手中那柄鑲嵌着幽藍寶石的短杖，在進迷宮後便持續散發著微弱的、水波般的藍。杖尖時而輕點地面，時而指向特定風向，似乎在應着什麼。“風中有古老的水汽痕迹，流沙下有未完全乾涸的古老水脈……杖頭‘尋水石’能應到最細微的水分與地脈擾，幫我們避開流沙陷阱，找到正確的‘氣脈’通道。”

聯軍眾人跟其後，每一步都踏在塔里克族長或他指定的“沙之民”勇士剛剛踩過的地方，不敢有毫行差踏錯。周文瀾注意到，塔里克選擇的路徑往往違背直覺，有時看似寬闊平坦的大道他棄之不走，反而帶領隊伍進僅容一人側通過的岩，或是爬上陡峭的岩脊。但事實證明，他的選擇總是正確的。好幾次，他們剛剛走過一片看似堅實的沙地，後便傳來沉悶的流沙涌聲，那片沙地瞬間塌陷，形深不見底的沙坑。狂風捲起的沙粒打在岩壁上，發出的聲音時而如同子哭泣，時而如同大軍衝鋒，擾得人心煩意，若非意志堅定，極易產生幻覺，自行走絕路。

阿爾斯楞看着前方“沙之民”那與沙漠渾然一的影和神奇的尋路能力，低聲對旁的石平道：“若無他們，我們這千人隊伍，怕是要有一大半折在這迷宮裡。”

石平微微點頭，手始終按在刀柄上，目警惕地掃視着兩側如同巨獠牙般的岩壁：“沙漠之子，名不虛傳。只是……塔里克族長似乎格外焦急。”

確實，塔里克族長的腳步越來越快，臉也愈發凝重。他偶爾會停下，側耳傾聽風中的聲音，或用短杖沙地知，然後催促隊伍加速。周文瀾靠近詢問，塔里克低聲道：“風語在變……氣流在紊。‘黑袍魔鬼’在迷宮另一端，甚至可能在迷宮之上，有大規模的活，他們在干擾甚至……試圖改變某些地脈氣流。而且，我覺到‘骸骨沙海’方向傳來的……死亡和痛苦的氣息，越來越濃了。我們必須更快！”

在“沙之民”的引領下，聯軍在迷宮中艱難跋涉了大半日。就在日頭西斜，將迷宮染一片時，前方出現了一條寬闊的、流着的“河流”——但那並非水，而是不斷緩緩蠕、在夕下泛着暗金流的沙礫！河面寬達數十丈，沙流看似平緩，但仔細看去，能發現其中不斷有漩渦生、破滅，偶爾有風化的骨或枯木被捲，眨眼便消失無蹤。這便是塔里克族長警告過的“流沙河”。

“不能直接過。沙河之下是吞噬一切的無底深淵，而且流速和流向隨時變化。”塔里克族長示意隊伍停下，他走到河邊，仔細觀察沙流的紋路和深淺，又抬頭了天空和兩岸岩壁的走向。“需要等。等‘夜風之息’。”

他解釋道，這片沙漠晝夜溫差極大，每到日落前後，會有一自西方雪山方向吹來的、較為穩定清涼的氣流，被稱為“夜風之息”。這氣流會暫時穩定表層流沙的流，並在河面上形一條由較重、不易流的沙礫構的、形的“沙脊”，如同河中的暗礁，是唯一可以快速通行的路徑。但這“沙脊”出現的時間極短，位置也隨每日風力微調，唯有經驗最富的“沙之民”能準確捕捉。

夕的餘暉迅速褪去，夜幕降臨，沙漠氣溫驟降。果然，一帶着寒意的、方向穩定的微風自西面拂來。塔里克族長全神貫注地盯着河面，手中短杖的藍微微閃爍。突然，他目一凝，短杖指向河面某：“就是現在！跟上，踩着我的腳印，快！”

他率先躍下河岸，腳步在看似毫無區別的流沙上快速點過，形輕盈如燕。阿爾斯楞、石平毫不猶豫，率銳隨其後。周文瀾也深吸一口氣，跟在隊伍中段。踩上“沙脊”的瞬間，腳果然與周圍鬆的流沙不同，略顯堅，但依然能覺到下方沙粒的緩慢流，彷彿踩在巨蠕的脊背上，令人頭皮發麻。

隊伍排一字長蛇，在塔里克的帶領下，在死亡的河流上狂奔。耳邊是流沙的細碎聲響和呼嘯的風聲，腳下是吞噬萬的深淵，每一步都驚心魄。就在隊伍過半時，異變陡生！對岸的岩壁上，突然亮起了數點火，接着，尖銳的哨音劃破夜空！

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